殿下，今早第23联队长冈本镇臣大佐急电！其所部在城西热河路一线，同样遭到支那军重兵阻击！敌人依托复杂地形，构筑了完善的防御工事，我军数次冲锋均被击退，伤亡极大！”
“我在早些时候已经派出第45联队前往支援，支那人一直在热河路和我军对峙，怎么会跑到中央大街去了？”
“难道……”
如果说一份电报是意外，那两份内容惊人相似的急电，就足以说明问题的严重性！
中岛今朝吾和谷寿夫对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。
他们一直以为，冲进南京城后，面对的将是一群失去指挥、任人宰割的羔羊。
可现在看来，他们遇到了对手！
“八嘎！”
朝香宫鸠彦将酒杯重重地顿在桌上，红酒溅出，在他面前的地图上染开一抹刺目的血色。
“两支帝国精锐的联队，竟然被一群所谓的‘溃兵’挡住了去路？这是帝国的耻辱！”
就在此时，一个一直沉默不语的身影站了起来。
华中方面军第二联合航空队司令官，冢原二四三少将。
他的脸色，比在场的任何一位陆军将领都要难看。
“殿下，各位将军。”冢原二四三的声音有些沙哑，“我想，我可能知道这支支那部队的来历。”
所有人的目光瞬间聚焦于他。
“今天清晨，我的航空队出动轰炸机编队，对下关码头集结的支那撤退部队进行攻击。”冢原二四三的拳头不自觉地握紧，“但是，我们遭到了……遭到了前所未有的猛烈防空打击！”
“在下关的城墙上，支那军部署了至少十数门防空炮火！其射击之精准、火力之密集，完全超出了我们的情报预估！”
他顿了顿，说出了一个数字。
“此役，帝国损失了九六式陆攻、舰载轰炸机……共计十七架！”
“十七架？！”
这一次，连朝香宫鸠彦都无法保持镇定了，他猛地站起！
十七架飞机！
这已经相当于他麾下一个航空战队的全部家当！
就这么在短短一次空袭中，被打光了？
冢原二四三痛苦地点了点头，补充了更关键的信息：“根据幸存飞行员的报告，敌人的防空阵地，不仅覆盖了下关码头，其有效射程，同样也覆盖了中央大街和热河路区域！”
“而且，”他指向地图的另一端，“我的侦察机
…。。