入了腊月，海上的风浪温顺了些。
阮大成掐算着日子，与熟悉的福船管事通了消息，定下了腊月初十后启程，跑一趟相对近便的航线，往浙南沿海的温州一带运送些闽地特产，并带回些当地货物，预计半月可返。
这样既能赶在年前再赚一笔，又不至于耽误家里过年。
带郑三娘上船的事，阮大成思忖了几日，还是决定试试。
他找到那位相熟多年的福船管事老许，递上精心准备的几条上好鱼干和一小坛酒，诚恳道：
“许叔，这次想带个人。是我上次救下的那个女子，手脚勤快，眼力也好，能帮着料理些船上杂务、看看货物。她孤身一人无依无靠，也想着靠双手挣点安身钱。您看……”
老许掂了掂鱼干，又看看阮大成恳切的脸。
阮大成为人踏实可靠，在船上干了多年，是老伙计了。带个女帮手上船虽不常见，但也不是没有先例，尤其这种短途。
他沉吟片刻：“大成，你知道规矩，船上不能有是非。”
“许叔放心！” 阮大成连忙保证，“郑姑娘最是安分懂事，绝不给您添乱。就是求个活路，挣口饭吃。”
老许最终点了头：“行吧，你带来看看。不过丑话说在前头，若是不合宜，或是惹了麻烦，咱们可不会同她客气。”
“晓得的，多谢许叔！” 阮大成松了口气。
出发前夜，郑三娘既兴奋又忐忑。兴奋的是终于能回到海上，那是她骨子里熟悉的地方。
忐忑的是要面对完全陌生的正经船队和船员，必须更加小心地隐藏自己。
阮阿婆得知儿子要带郑三娘出海，眉头皱了许久，最终只叹了口气，对阮大成低声道：“你心里有数就好。海上不比家里，多照应着点人家姑娘，别亏待了。”
阮澜语知道爹爹又要走，小嘴撅得老高，但听说郑姨也要去，还要帮着爹爹干活，心里的别扭奇异地减轻了些，只是拉着爹爹的衣角，小声说“早点回来”。
腊月初九，天未亮，阮大成便带着郑三娘，搭上前往涵头港的顺路船。
白未晞那日也起了个早，站在院中，看着两人在熹微晨光中匆匆离去的背影。
郑三娘回头望了一眼小院，目光与白未晞平静的视线对上，心头又是一紧，慌忙转回头，紧跟阮大成的步伐。
阮大成所上工的福船是一艘中型货船，比阮大成自家的小船大了数倍不止。
船上除了管事老许
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