洪武十四年，十一月十五。
澳洲大陆腹地。
朱栐站在一座陡峭的山崖上，迎着午后炽热的阳光，眯眼看向远处。
脚下是连绵起伏的山峦，覆盖着茂密的桉树林，一片灰绿色的林海延伸到天际。
偶尔有鸸鹋群从林间穿过，惊起一片飞鸟。
身后的山坡上，两千多人的队伍正在休息。
士兵们靠着树干喝水，工匠们围在一起研究刚采的矿石样本，被俘虏的土著蜷缩在树荫下，神情麻木。
张武从山坡下爬上来，满头大汗，手里捧着一块拳头大的石头。
“王爷，您看这个！”
朱栐接过，掂了掂分量，又对着阳光仔细端详。
石头呈暗红色，表面有些许金属光泽，断口处能看到细密的晶体结构。
“赤铁矿，品位不低在哪儿发现的？”他把石头递回去。
张武兴奋地指向山崖下方叫道：“往东走五里，有条干涸的河床，两边全是这种石头，一大片，绵延十几里！”
朱栐点点头，嘴角微微勾起。
铁矿。
澳洲果然不缺这个。
从北岸登陆到现在，一个多月了，他们一路向西，翻过了十几座山，渡过了七八条河。
发现的铜矿已经多得记不清，孔雀石，蓝铜矿，黄铜矿，各种品位的矿石堆成了小山。
煤矿也有好几处，露天的，直接就能挖。
现在又有了铁矿。
这片大陆，简直就是老天爷给大明准备的宝库。
“张武，标记下来，回去让人绘图，标清楚位置和规模。”
“是！”
张武应声，转身跑下山坡。
朱栐继续站在山崖上，目光扫过眼前的广袤土地。
按照地图上标注的位置，他们现在应该已经深入澳洲内陆三四百里了。
但地图只画了大概轮廓，具体地形地貌，还得靠自己探索。
这片大陆到底有多大？
他不知道。
但他知道，以他们这两千多人，就算再走一年，也走不完。
“王爷，该用午膳了。”小竹从后面走上来，提着个食盒叫道。
朱栐点点头，接过食盒，在一块平坦的石头上坐下。
打开食盒，里面是烤袋鼠肉，野菜汤、几张干饼。
他拿起一块肉，咬了一口，慢慢嚼着。
…。。