北境的急报，一路快马飞驰，送入王险城的王宫。
当“外围庶障一日尽溃，大批残兵退守上下障”的消息传到朝堂，整座都城的空气骤然沉了下来。
此前朝堂的推演，还寄望于外围堡寨层层阻滞，至少拖住汉军十余日，给国中留出足够的缓冲。可现实击碎了所有预想。开战仅仅一日，北境第一道屏障便已然破碎。
王宫大殿之内，文武百官分列两侧，气氛凝重。
国王箕准端坐王座之上，面色冷峻。战前还残存的议和幻想，此刻彻底荡然无存。战事已经没有回转余地，眼下唯一的出路，便是拼死迎战。
“北境局势危急，上下障乃是我海东北境最后的隘口。”箕准开口，声音压过殿内的窃窃私语，“如今汉军兵锋正锐，若上下障轻易弃守，敌军长驱直入，王险城便会直接暴露在兵锋之下。”
武将率先出声，语气急切：“上下障驻有重兵，当令裨将军死守隘口，尽可能拖延汉军脚步。可眼下战局崩坏，倘若裨将军见势不妙，擅自领兵南撤，那我们所有的备战时间，便会尽数化为乌有。”
殿内一片沉默。所有人心里都清楚，上下障的将士，是用来换取时间的筹码。
谁都明白，以汉军的攻势，上下障很难撑满原定的三十日。可即便如此，也绝不能允许轻易退走。只要多扛一日，王险城就多一日喘息之机。
数道军令，连夜拟就，由快马驰送北境。
第一道，严令上下障全军，固守河谷隘口，不得擅自后退半步。
第二道，明令诸将，但凡未经王命私自弃障南撤者，立斩不赦。
第三道密令，将前线所有将官的家眷尽数安置在王城之内，加以管控。
这是赌命的约束。主将的身家性命，全系于这一道防线之上。
“上下障要拖，我们王城这边，也必须抓紧完成全部备战。”箕准继续说道。
朝堂之上，随即展开激烈争辩。
有人提出，要施行彻底的坚壁清野。将王险城近郊所有村落、田庄尽数处置，把百姓迁入城内，焚毁屋舍、仓廪与草料。
立刻就有文臣出声反对：“城郊村落，是百姓世代安居之所。屋舍焚毁，来年百姓无家可归，田地无人耕作，就算击退外敌，国中也会元气大伤。大量流民涌入王城，粮食、居所压力陡增，极易生出祸乱。”
主战的武将据理力争：“如今已是亡国危局，顾不得寻常民生。王险城近郊本就林木稀少，
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