入秋之后，东海的风愈发凛冽。
铅灰色的海面终年翻涌不休，浪头层层叠叠推过千里洋面，拍在礁石与船板上，溅起的水雾带着刺骨的咸腥。海风无日无歇，把潮气、盐霜、海藻的腐味，死死钉在每一艘出海船舰的木纹里，挥之不去。
自齐地大举整军备战以来，九州方向的海贼劫掠，变得愈发疯狂。
海岛贫瘠，不产精铁、少盐缺粮。田氏与九州诸部集结数万之众，军备耗材、人口吃食皆是无底洞。想要守住刚刚凝聚起来的海岛基业，便只能从海路夺取。
往日海贼劫掠，尚且挑时机、避兵船、有所收敛。如今寇船成群结队，出没无常，专挑齐地通往朝鲜半岛的商贸航线下手。载铁的货船、运盐的漕船、输粮的商船，但凡落单，必被截杀。财货粮草洗劫一空，船员或被屠戮，或被掳往海岛为奴。
短短半月，近海商路几近瘫痪。
邯郸朝堂的问询文书一道接着一道送至临淄。
朝廷耗巨资造船募兵，初衷便是肃清海疆、畅通商贸。如今重兵在握，海患反而愈演愈烈，藩王难辞其咎。
赵霆心知，局势逼得他别无选择。
此前他一心稳练水师、囤积战力，只想待万全之后再行决战。可商路断绝、朝野侧目，再一味固守不出，便是坐实了怠战避敌、空耗公帑的罪责。
几番权衡，他定下方略：以水师新锐船队护送商贸出海，不求歼敌大捷，只求正面接战、试探虚实，摸透寇船战法、士卒战力、接舷套路。
这是不得不打的一战，也是用来打碎情报迷雾的一战。
三支护航船队，共计二十四艘海船，缓缓驶出齐地港口。
领兵的是一名内陆出身的护航校尉，半生戍守平原，精于步骑列阵，却极少涉海。船上的兵卒与水手，大多是数月之内新募的滨海青壮，熟稔近海捕鱼作业，却从未经历过真正的海上厮杀。
船队出港之时，岸边工坊的斧凿、锤铁之声不绝于耳。无数新船尚在营造，无数新兵尚在操练。所有人的心底，都带着一种根深蒂固的固有认知：东海寇众不过蛮荒岛夷，身形矮小、器械粗劣、散乱无章，不足为惧。
自上而下，一股隐秘的轻敌之心，悄然漫延在整支船队之中。
海面辽阔，天光阴沉。行至中韩航线中段，四周不见岛屿、不见岸线，唯有万顷波涛起伏。
正午刚过，瞭望哨骤然发出急促的呼喝。
远海之处，数十道狭长黑
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