乌桓烈带着十几名闯哨卡的胡人头目策马返程时，心底原本并无重罚的念头。
在城郊木栅哨卡亲眼看过始末，他心知这群族人并无恶念，不曾劫掠百姓、不曾持刀对峙，只是耐不住营中闷热，凭着一身随性习气，想入城以皮毛换些物产。说到底，只是不懂联军规矩、惯了草原无拘无束的日子。
彼时他的想法很简单：带回营地，当众训斥一番，敲打几句，警示众人安分守营，便可揭过这场无谓的友军摩擦。毕竟眼下大军压境，正筹备攻取穆格尔戍堡，不宜对内严苛打压，寒了自家将士的心。
可当马蹄踏入十里外的草原大营地界，乌桓烈方才平缓的神色，骤然彻底沉冷。
时值黄昏，河谷白日灼人的暑气稍稍消退，晚风带着水汽拂过旷野，本该是全军归营、列阵休整的时辰，整片营地却是一片涣散乱象。
中军大帐周边的主力营帐尚且规整，可向外蔓延的大片营区，早已不成章法。
四下里人声嘈杂，却无半分军营该有的肃静。无数胡族士卒挣脱了帐幕的禁锢，三三两两散落各处。营地西侧的河滩上，密密麻麻尽是人影，不少人褪去甲衣，踏入浅河戏水纳凉，战马被随意拴在岸边草木间，低头啃食野草，士卒们嬉笑打闹，喧闹声顺着河面传得极远。
旷野林地边缘，也到处是游荡的兵士。有人结伴追逐奔跑，有人枕着草地闲卧休憩，还有人牵着战马漫无目的闲逛，全然没有半分驻军待命的模样。
各部底层将官早已懈怠管束，明知军令禁止私自离营，却无人制止。皆是草原同族，常年随性为伍，无人愿意苛责同僚，久而久之，规矩便成了一纸空文。
乌桓烈立在高坡之上，冷眼扫遍整片营地，心底那点从轻发落的心思，彻底荡然无存。
三万草原骑兵，此刻归营列队者不足半数，余下数千人尽数四散在外，游荡嬉闹，全无军纪约束。
他终于彻悟，城郊哨卡的冲突从来不是偶然，不是十几人头目一时侥幸作乱，而是整支队伍的军纪已然悄然涣散。
草原儿女，天生厌禁锢、喜旷野，逐水草而生、随心意而动。往日部族游牧，散漫随性是刻入骨血的习性。可如今他们不再是逐水草漂泊的部落私兵，而是远赴异域、身负攻坚重任的王朝正规远征军。
今日只是私自戏水、闲逛、闯哨，无人作乱生事。可若是任由这股风气蔓延，日复一日松懈下去，心性愈发散漫无束，他日无人管束，便是劫掠扰民、哗变乱军的开端。
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