蓬德拉伐尔纳白昼湿热，滚滚兵甲寒光压得整座城市气氛沉郁。
经过连日开进、整编布防，孔雀王朝由华氏城调遣而来的中央四军主力，已经尽数屯驻这座东北重镇。城外旷野，战象成片伫立，战车纵横排布，甲士队列整肃。城内街巷，往日市井的闲散气息被兵戈肃气取代，王朝精锐重兵驻扎于此，整座富庶古邑，彻底笼罩在战时的威压之下。
古印度根深蒂固的种姓尊卑，在满城兵戈之中处处显现。
沿街店铺多半半掩门户，往来的吠舍商贾、苦力、手艺人全都垂首避让，跪缩在道路两旁，不敢抬眼直视行进的将帅仪仗。首陀罗奴仆双膝贴地，身子深深伏下，连呼吸都放得极轻，在刹帝利贵族面前，只余下全然的恭顺卑微。
穿行街市的这支仪仗，便是东征军的指挥核心。
居中坐在华车之上的是塞纳帕蒂·苏亚杰，王朝全军最高统帅，出身高阶刹帝利。常年执掌大兵团作战，为人沉稳，看得清兵势利弊。神色沉敛，带着上位者与生俱来的威严，不会一味逞勇，也不会全然迷信神意，一切权衡，都以疆土与军队的现实处境为先。
他身侧是副帅普拉沙斯塔·瓦拉巴，性格刚猛，一心想要驱逐外敌，收复北岸的沃土。
紧随其后分列而行的，是各军主官：
哈斯特‑阿底亚克沙·摩伽，象兵总监，统管战象、象奴与象军全套武备，深知象兵的威力，也清楚它的诸多软肋；
拉塔‑阿底亚克沙，战车总监，掌管战车兵团，擅长平地列阵合围，打正面决战；
帕达‑阿底亚克沙，步兵总监，统领重装步卒，善于结阵固守。
队伍末尾，一身赭色长袍的随军大祭司普罗希塔·德瓦多塔缓步随行。这位婆罗门圣者不掌兵器，不带兵权，却在军议之中拥有尊贵席位。他的看法能够影响全军人心，是征伐大事里绕不开的角色。
一众刹帝利将官甲胄光亮，步履沉稳，贵族的压迫感铺满整条长街。他们见惯百姓俯首，神情平静，没有轻浮的骄横，只有守护王朝疆土的沉重。卫兵在前开路，奴仆紧随侍奉，一行人穿过街市，进入城内规模最大的军事幕府大帐。
幕府大帐宽阔宏大，帐内等级分明，与外面市井喧嚣彻底隔绝。
地上铺着厚实的织花毡毯，帐中正中摆着一方巨大泥土沙盘，布拉马普特拉河的河道、南北两岸平原、北岸谷口隘口、各处渡口浅滩、坞堡村寨，全部雕琢其上，山川形势一目了然。
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