关卡。
四年时光，说长不长，却也不短。可家中妻儿老小，日日盼着俸禄接济，这四年，生计如何维持？”
不少寒门出身的格物贡生，脸上都蒙上一层愁云。
他们不比关中、山东世家子弟，家中有田产宗族接济，不愁衣食。
四年脱产求学，还要专心应付课业实操，不能外出谋生，本身就是一重重担，末尾还有一道近乎苛刻的考核悬在头顶。
喜悦被冲淡大半，只剩下忐忑。
可也有另一拨人，慢慢琢磨出其中深意，神色由错愕转为深思，甚至隐隐生出几分振奋。
周洵沉默许久，渐渐松开了紧蹙的眉头。
他本就痴迷格物之学，平日里读《考工记》，推演算经，观察冶铸、水利，常常觉得自己所知浅薄，许多道理只知皮毛，不能深究。他缓缓开口：“诸位先别急着抱怨。不妨想一想，陛下为何要定下这四年学制？”
众人转头看向他。
“经义之学，熟读典籍、明晓圣人之言，便可牧民理政，可格物不一样。”
周洵指着榜文，思路越来越清晰，“格物，要辨物性、算尺度、明机巧、察地利。若是只凭纸上答卷，能写出算题、画出图样，却不懂实操，到了地方，要修河渠、造仓廪、冶铁器、定权衡，岂不是纸上谈兵，误了地方的差事？”
“陛下设大学格物堂，留我们四年，不是刻意为难。是要我们放下答卷上的虚功，实实在在动手研学。四年之中，有师傅讲授，有工坊实操，同道之人互相切磋，把学问扎扎实实地学进手里。结业大试，不单考文章，必定还要考动手造作、实地勘验，能过这一关，才是真的能用的人才。”
一名年少的士子眼睛亮了起来：“周兄这么一说，倒也有理。往年也有官吏，空谈巧思，兴工之时漏洞百出，劳民伤财。若是我们在大学里面把弊病都磨掉，将来为官，方能成事。”
“只是这补考的规矩，确实严酷。” 有人在一旁插话，“一次不过尚有一年缓冲，再败便除去贡生身份，等于断了这条仕途。没有退路，压力实在太大。”
“正因没有退路，才不会有人混日子，而且知识不会骗人，你会就是会，不会就是不会。若是中试之后，不论优劣，四年期满一概授官，必然有人混入其中，虚度光阴，靠着贡生身份混出身。
如今定下考核，优者出仕，劣者黜落，看上去无情，却是为了保住格物科的根基。陛下要的是能办实事的匠人官吏，不是只会
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