贞观十一年，李淳风自海上归来第二日。
太极殿西暖阁之内，御案一侧铺开一幅新绘海舆图，其上海岛陆疆一一标注，清晰分明。
李世民端坐御榻之上，房玄龄、魏征、唐俭、长孙无忌一众重臣分列两侧，静立聆听。
太史丞李淳风身着一身青布道袍，手持木尺，立于舆图之前，随后用木尺指向了大唐疆域之外的大海。
“陛下，诸位公卿。世人皆知自交州扬帆南下，便是南洋大洋。历来海商往来、鸿胪寺存档所载，不过林邑、真腊、室利佛逝、诃陵数十邦国。殊不知四海瀚海辽阔，天地疆土，远不止九州与南海诸邦。”
李淳风抬手，木尺先指向中南半岛一带。
“先说南洋诸国，林邑紧邻安南都护府，境内盛产象牙、沉香；真腊雄踞湄公河流域，拥象兵数万，多出苏木、犀角；马来半岛上盘盘、丹丹诸国，乃是海路中途必经的停靠之所。
再向南航行，苏门答腊岛上的室利佛逝，扼守海峡要道，所有往返大唐、天竺、大食的海舶，皆要在此补给淡水粮草。爪哇诃陵水土丰腴，稻米一年两熟，玳瑁、珍珠源源不断。婆利大洲之上，更盛产火珠、各类香料，皆是中土难得的珍物。”
话音刚落，魏征便开口发问：“李太史，老夫心中有一事不解。南洋香料奇货，如今经由蕃商辗转运至广州，市价居高不下。倘若当地物产果真这般富饶，为何诸国不直接遣使渡海前来通商，反倒任由胡商居中辗转、囤积牟利？”
李淳风闻言微微颔首，随后开口道：“魏公问得切中要害。其一，南洋诸邦小国林立，彼此攻伐不绝，近海航路时常遭遇劫掠；其二，远洋航路凶险，台风、水下暗礁防不胜防，诸多小国无力打造坚固海船，难以远航中土，最后也是最关键的一点，自天竺东来的蕃商世代把持海路讯息，刻意隐匿物产原产地，借此哄抬物价，是以奇货可居。
若大唐能派遣船队巡弋海路，设立固定互市口岸，直接与诸国互通有无，便可不再受蕃商挟制，以往价格居高不下的香料也会逐渐成为寻常百姓用的起的日常用品。”
一旁鸿胪卿唐俭略一沉吟：“若依太史所言，南洋遍地珍宝。然则海运耗费浩大，打造海舶、招募水手、沿途补给粮草，无一不消耗府库钱粮。倘若耗费巨资扬帆出海，香料一旦在市面上数量暴增，价格势必降低，如何能确保我大唐在其中获得足够多的回报？”
“唐公所见，乃是流于表面之见。”
李淳风
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