白，嘶吼辩白：“陛下！这是栽赃陷害！是沈砺剿贼无功，故意嫁祸末将！”
韩穆眉头紧锁，厉声呵斥：“人证物证俱在，你还敢狡辩？”
“是伪造！是挑拨！”王僧言声嘶力竭。
马嘉左右为难，目光落向谢运：“谢爱卿，此事……当真如此？”
谢运躬身一礼，语气沉稳如鼎：“陛下，沈砺率江北军南下，安民、守土、破贼，忠心可鉴。向康、王柯叶二将乃桓大司马麾下、刘驭亲举，在建康安分守己，从未滋事。王将军不思御寇，反害忠良，若传天下，四方勤王之师，谁还敢入建康？”
他目光一抬，直视王僧言，字字如刀：“江南不乱，大周不亡。谁想动沈砺，谁想坏勤王大局，谁就是乱臣贼子！”
王僧言浑身一颤，瘫软在地，再也说不出一句辩解。
御书房的风暴尚未平息，一道密信已由暗线送出，悄无声息送入京口。
送信之人，正是沈砺留在建康的向康。
信上字迹简洁有力：“王僧言失势，谢公力保。我与王柯叶安然无恙，建康暂稳，兄可安心镇京口。”
沈砺看完信纸，随手凑到烛火边，看着它化为灰烬。
林刀低声道：“向康、王柯叶在京中，暂无危险。”
“只是暂时。”沈砺望向建康方向，残枪枪尖微微一震，“王僧言不会死心，大司马在江北也不会坐视我做大。江南这盘棋，才刚刚落子。”
帐外，江风再起，卷起旌旗猎猎作响。
京口初定，江心一战立威，冉旭归心，北府归附，建康朝堂有人撑腰，江北暗棋安稳。可暗处的刀，从未真正入鞘。
王僧言的怨毒、桓威的枭雄野心、北魏诸雄的冷眼观望、士族门阀的权衡算计……所有暗流，都在悄悄对准同一个人。
沈砺立在帐口，望着滔滔大江。残枪在手，同泽在侧。前路虽险，他却一步未退。
因为他很清楚——他守的不只是京口一城，不只是江南一隅，是这乱世狼烟里，最后一点不肯熄灭的——正道与苍生。