北哨血战的消息，不过五日，便迅速越过边境，传入了大魏的北境大营。
中军大帐内，魏主凌瀚端坐于主位，身形雄阔，目光锐利如鹰。
他如今一统北方诸部，气势正盛，可却也生性多疑，对麾下的降将们始终留有三分戒心。
帐下左侧末尾，立着一道格外沉默的身影。
男子已近中年，鬓角染霜，身着普通将领的玄色战袍，不佩印绶，不掌重兵，安静得近乎透明。可即便收敛了所有锋芒，他的那双眼眸里，依旧藏着山河破碎、百战余生的沉郁与锐利。
他，就是慕容烈。
昔日大燕皇族，威震天下的战场战神，如今国破家亡，只身归降于大魏，成了凌瀚麾下名为客将、实为软禁的落魄王族。
帐内斥候单膝跪地，低声禀报：“启禀陛下，前日夜袭南人北哨台，我大魏四十精骑，被四名流民小卒挡退，折损十余人。”
凌瀚眉峰一挑，语气带着几分意外：“区区四个流民小卒，竟敢挡朕的大魏精锐？！”
“是......为首者名叫沈砺，无家世无靠山，只是镇北营最底层的士卒。”
帐内众将闻言，多有不屑与嗤笑。
唯有慕容烈，垂在袖中的指尖，极轻地动了一下。
凌瀚目光微转，落在慕容烈身上，语气平淡却带着试探：“慕容卿，你一生征战，最识士卒血气。依你之见，此事如何啊？”
慕容烈上前一步，身姿挺直，却不卑不亢，声音平静无波：“回陛下，四人小卒，不足为惧。但绝境无援、无赏死战，可见周国流民北归之心未死。人心尚在，便是边患之种。”
凌瀚深深看了他一眼。
他听得出来，慕容烈没有半分邀功，也没有半份异心，只是在说一句战场真知。
“好。”凌瀚缓缓点头，“传令前哨堡垒，严加戒备，不必再以轻骑试探。”
“另外——”他顿了顿，目光一冷，“今夜，遣一支精锐暗骑，夜袭南周前哨废烽燧。朕倒要看看，那个沈砺，是不是真有传说中的那般不怕死。”
众将一怔。唯有慕容烈心头了然——
凌瀚这是，想要借这一战，试探沈砺，也顺便……让他这个降将，拉出去“立功”表忠心。
果然，凌瀚的目光，再次落在了他的身上。“慕容卿，你熟悉周军布防，今夜此战，由你亲自带队。”“记住，只需试探，不必死拼。”
一句“不必死拼”，
…。。