十来天，说长不长，说短不短。
四合院那边，关于“何雨柱跑了”的议论，也早凉透了。
开头有人跺脚骂，有人摇头叹，后来连茶馆闲聊都懒得提他名儿——人跑了，钱没追回来，仇也没处报，不如琢磨今儿食堂多打半勺油渣。
秦淮茹和聋老太太关在号子里，起初还念叨“棒梗怎么办”“他爸是不是真扔下咱们了”，日子一久，嘴也懒了，心也空了。谁再提起何雨柱三个字，两人只抬眼皮瞅一眼，接着低头捻佛珠，像听见一个死人的旧名字。
彻底没了。
像被风吹散的灰，连个印子都没留下。
“同志，我儿子棒梗……他该出院了吧？”
这天，秦淮茹忽然抬头，声音轻轻的，像怕惊着什么。
她是从狱警那儿探来的信——棒梗腿断了，在医院躺了好一阵。
老太太临进牢前塞给她一块玉佩，让她换钱救急。
结果只兑了二百来块，离医药费差一大截，只能拖着治，捡紧要的上药、打针、固定骨头。
虽说没全好，但肿退了，疼轻了，医生说“可以回家静养”。
可静养？哪儿养？
家里没米，没柴，没大人照看。
棒梗才十一岁，瘸着一条腿，连烧壶水都够呛——饿不死，也活得像条蔫黄瓜。
“这两天就能办手续。”狱警随口答。
“让他堂姐秦京茹接回去，回乡下养着。”
秦淮茹说得很轻，却像在求人。
狱警摇摇头：“找过了。她不肯。”
不是搪塞，是真拒了——上门那天，秦京茹把门开了一条缝，听完话，直接把搪瓷缸子往门槛上一磕：“他爸跑路时没想着我们，现在倒想起我来了？我不缺这个累赘。”
话撂在这儿，没转圜。
她哪有那个能耐啊？自己都快揭不开锅了，还怎么养棒梗？再说他这身子骨，连上厕所都要人扶，吃饭喝水都费劲。
秦淮茹攥着衣角，声音发虚：“我也没指望她带孩子……我就想求她把棒梗接回乡下，安排进公社托儿所，跟两个妹妹挤一挤，凑合过一阵子。
等我出来，一切就都好了。”
狱警眼皮都没抬：“公社？人家不归公社管！
他现在瘸着一条腿、拖着半边身子，谁敢收？真要安置，顶多塞儿童福利院去——可人家接不接还得两说。
要是连那儿都不
…。。