显示他们已经航行了十七光年——只用了三天。共生体跃迁引擎的效率远超预期，按照这个速度，可能三年就能抵达目的地。
但苏晴发现了异常。
“舰长，你看这个。”她调出信号追踪器的实时数据，“信号强度没有像预期那样随距离缩短而增强，反而……在波动。就像……”
“就像它在移动。”赵铁柱接话，“目标在移动？”
“不是物理移动。”地心共鸣者突然开口，它的眼睛完全变成了熔岩般的橙红色，“是存在状态在波动。地球意识告诉我……那个信号源，不是固定在时空中的一个点。它在……闪烁。”
“什么意思？”
“意思是我们可能找不到一个实体的行星殖民地。”共鸣者的声音变得空洞，“我们找到的，可能是一个在存在与不存在之间震荡的……幽灵。”
舰桥陷入沉默。
就在这时，信号追踪器突然发出刺耳的警报。
新的信息层自动解密出来了——第四层，用他们刚刚经过的某个星系的引力特征作为密钥。
文字在屏幕上滚动：
【欢迎回家，迷路的孩子】
【我是李博士，普罗米修斯-III的首席科学家】
【我们的时间不多了】
【观察者知道你们来了】
【加速，加速，再加速——】
文字到这里戛然而止。
紧接着，飞船的感应器检测到后方出现异常空间波动。
某种东西，从他们刚刚通过的跃迁轨迹里，追来了。
赵铁柱握紧操纵杆：“全舰，战斗准备。苏晴，继续破译。我要知道这个‘李博士’到底是谁，还有——”
他看向导航屏幕，那里显示着剩余航程：九万九千八百二十三光年。
“——我们要知道，十万光年外等着我们的，到底是家园，还是坟墓。”
飞船加速，冲向下一个跃迁点。
而在他们身后，黑暗的跃迁通道里，某种无形的东西正在收网。