离开教堂的第七个小时，成天和李欣然抵达了武装势力“钢铁兄弟会”的外围哨站。
他们选择了另一条路线——不是王大勇投靠时走的那条，而是一条废弃的铁路隧道。这条隧道在旧时代用于货运，病毒爆发后就被封闭了，但地图上还标注着它的存在。据李欣然从“摇篮”公司的老数据库里查到的信息，这条隧道曾经是公司秘密运输实验物资的通道之一，直通城市北部的工业区，而钢铁兄弟会的基地，正是建立在那个工业区的基础上。
隧道比预想中更长，也更黑。成天手中的记录者之笔发出微弱的光芒，勉强照亮前方几米的路。笔身已经修复了大部分裂痕，母亲林月留下的规则理解像一层新的外壳，包裹着笔原本的结构。他能感觉到笔更强大了，但同时也更……沉重。每一次握笔，都能感觉到那份来自血缘的期盼与责任。
“还有两公里。”李欣然看着手中的定位器，屏幕的蓝光映在她脸上，“隧道出口就在钢铁兄弟会基地的仓库区下方。按照‘回响’提供的情报，那里应该有一个废弃的装卸平台，可以直接进入基地内部。”
成天点点头，没有说话。他的注意力集中在规则视野中——隧道里的规则结构很奇怪。大部分区域都很稳定，像是被人为加固过，但某些地方又布满了规则的“伤疤”，像是经历过激烈的规则冲突。这些伤疤散发着微弱的污染波动，虽然不足以造成威胁，但让整个隧道弥漫着一种令人不安的气息。
“你在看什么？”李欣然注意到他的专注。
“规则伤疤。”成天说，“这里发生过多次规则层面的战斗。不是普通的枪战，是使用规则武器的战斗。看这些痕迹的结构……有清道夫的污染特征，也有‘摇篮’公司规则武器的特征，还有一种……我不太熟悉的规则频率。”
李欣然凑近观察隧道墙壁上的一道裂痕。那不是物理的裂痕，是规则的裂痕，在物质世界表现为一道浅浅的、发着微光的凹槽。
“这种规则频率……”她皱起眉头，“我好像在哪里见过。在公司的某个绝密档案里，关于‘外部合作者’的部分。公司内部有个传言，说高层和一些‘不属于这个世界’的势力有合作。但具体是什么，没人知道。”
“系统？”成天问。
“不像。系统的规则频率我接触过，更……整齐，更有秩序。这种频率更混乱，更贪婪。”李欣然的语气不确定，“也许是另一种我们不知道的势力。”
他们继续前进。越靠近出口，规则的伤疤
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