“你们好好问问看。杨家在镇上也是富户了，开了几十年布庄，三代积累，家底肯定比咱们厚实。为什么想找咱们乡下的姑娘？不是说青青不好——青青那孩子，识文断字，会刺绣会算账，铺子里的事也能搭把手，放在镇上姑娘里头也是出挑的——但咱们家跟杨家，到底门第上还是有差距的。人家主动找上门来，这里面有没有什么咱们不知道的隐情？得好好打听，别是有什么腌臜事瞒着没说的。青青是咱家唯一的女娃娃，不能稀里糊涂就把亲事定了。”
陈大山和陈小河都点头，石头和阿吉也从县城回来了——学堂今天休沐，阿福也从医馆请了半天假，兄弟几个难得凑齐了。石头放下碗，说他明天去县学的时候，顺道问问山长，山长在镇上住过好些年，认识的人多，兴许知道杨家的底细。阿吉也说，他在衙门抄文书，县衙的户房书办老刘就是镇上的人，跟杨家做了几十年邻居，问他就知道了，比谁都清楚。
阿福坐在桌角，掰着馒头蘸菜汤吃，抬起头说了一句：“李大夫的药材好多是从杨家布庄隔壁的药材铺进的，那药材铺的掌柜跟杨掌柜是老交情，我明天去医馆的时候顺道问问。”陈父点了点头，磕了磕烟袋，说了一句“那就分头打听，明天晚上凑一凑，看各家问出什么来”。
第二天，陈家除了陈父陈母，全都动了起来。
陈大山和陈小河一大早就赶着牛车去了镇上。陈大山去了几家跟杨家布庄有生意往来的铺子，借口买布，跟掌柜的攀谈，顺嘴问了几句杨家的为人。陈小河则在布庄附近的茶摊上坐了大半个时辰，请几个老头喝了壶茶，从他们嘴里零零碎碎套了不少话。
石头到了县学，趁着课间休息的时候去找了山长。山长姓周，是个五十来岁的瘦高个儿，在镇上住过二十年，前几年才搬到县城来。石头把来意说明了，周山长想了想，说杨家他熟，杨掌柜的父亲当年跟他还是同窗，那家人本分，不惹事，不招摇，在镇上口碑不错。唯一的儿子他也见过几次，话不多，但规矩，不像是那种在外面胡来的人。
阿吉在衙门里趁午休的工夫，凑到户房书办老刘跟前，说家里在给妹妹相看人家，托老刘帮忙打听打听杨家。老刘从上方看了他一眼，把毛笔搁下，端起茶壶喝了口水，慢悠悠地说杨家啊，老邻居了。杨掌柜两口子都是厚道人，在镇上住了几十年，没跟人红过脸。那小子小时候还跟他家孙子一块儿上过学堂，就是话少，不怎么跟人玩，但心眼不坏。阿吉听完，心里踏实了大半，跟老刘道了谢。
阿福在李
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