苏小音勉强笑了笑：“但愿吧。我现在就盼着四个孩子快点长大。到时候看看他们有没有读书的天赋，要是能考个功名，哪怕是个秀才，咱家也能免了徭役。”
苏小清点点头：“是啊，石头那孩子聪明，阿吉也机灵。青青是女孩子和阿福虽然瘦弱，但看着也不笨。好好培养，说不定真能读出个名堂来。”
姐妹俩对视一眼，都在对方眼里看到了对未来的期盼。
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县城里，陈大山先去了刘管事家。
刘义隆今天休班，正在院子里陪媳妇晒太阳。他媳妇肚子已经显怀了，脸上带着将为人母的柔和光泽。见陈大山来了，刘义隆连忙迎上去。
“大山兄弟，快进来坐！”
陈大山把手里的包袱递过去：“刘管事，这是家里两个媳妇给未出世的孩子做的一些小物件。您别嫌弃，就是点心意。”
刘义隆接过来打开一看，眼睛都亮了。那肚兜绣工精细，虎头鞋虎头帽憨态可掬，百福被叠得整整齐齐，每一针每一线都透着用心。他媳妇也凑过来看，摸着那百福被，眼眶都有些红了。
“大山兄弟，这……这太贵重了！”刘义隆有些手足无措。
陈大山笑道：“刘管事，您别客气。这一年多来，您对咱家的照顾，我们都记在心里。这点东西不算什么，就是个心意。”
刘义隆媳妇在旁边轻声说：“这百福被做得多好，一百个福字，得费多少功夫……”
刘义隆拍拍媳妇的手，对陈大山说：“大山兄弟，这份情我记下了。以后有什么事，尽管来找我。”
陈大山又坐了一会儿，告辞出来。他赶着牛车去了铁匠铺，挑了两把好镰刀，又买了些磨刀石之类的小物件，这才往家走。
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回到家，陈大山把镰刀拿给陈父看。陈父试了试刀刃，满意地点点头：“好钢口，今年秋收就指着它了。”
陈小河凑过来问：“大哥，刘管事家怎么样？”
陈大山把情况说了，陈小河也替刘义隆高兴：“那可真好，刘管事是个好人，就该有好报。”
苏小音和苏小清从屋里出来，问了几句刘管事家的事，也都放了心。
吃过午饭，陈大山和陈小河继续忙活手里的活计。苏小音苏小清回了东厢房，接着做那幅《观音送子图》。四个孩子在院子里玩，石头带着弟弟妹妹，倒也乖。
日子就这样一天天过着，平静而踏实。秋收前的最
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