腊月二十八，几人坐着牛车吱呀呀驶回南山村。卸下所剩无几的货物和办来的年货，洗漱掉一身尘土与寒气，一家人围坐在老宅烧得暖融融的堂屋里，就着油灯温暖的光晕，盘点收获，更展望来年。
陈小河年轻，藏不住事，也最是兴奋，还没等陈母把热姜汤分完，就迫不及待地开了口：“爹，娘！今天在县城可有个大好消息！”他眼睛亮闪闪的，“有位从镇上来赶集的老大爷，看中了昨天从咱家摊子上买走的婴儿推车，觉得大哥手艺扎实又用心，特意寻过来，想找大哥打家具！说他家二儿子要成亲，看了好几家的活计都没相中，就瞧上咱家的了！”
陈父正端着粗陶碗暖手，闻言精神一振，看向大儿子：“哦？镇上来的？这可是个好信儿。人家怎么说的？”
陈大山接过妻子递来的姜汤，喝了一口，驱散喉咙里的干涩，沉稳地接口：“嗯，老大爷挺爽快。说先定做一个包工包料的大樟木箱子，算是试试手艺。给了五百文定金，约定半个月后他来看。若是箱子做得合他心意，合乎要求，后面的衣柜、桌椅等全套家具，也都交给咱们做。” 他将今日与那老大爷商议的细节一一说了，包括箱子的尺寸、用料的讲究、交货的时限。
陈父听完，脸上露出欣慰又郑重的神色，吧嗒了一口旱烟，缓缓道：“这是人家信得过咱的手艺，也是给咱们机会。大山，这头一桩活计，务必拿出十二分的心力做好。料要选扎实干透的好樟木，榫卯一丝不能含糊，打磨更要精细。小河，这些天你多给你哥打下手，仔细学着点。” 这不仅仅是挣一笔钱的事，更是在镇上打开名声、建立口碑的关键一步。
陈小河立刻挺直腰板，响亮应道：“爹你放心！我保证眼睛瞪得比铜铃大，大哥指东我绝不往西！”
陈母在一旁听着，脸上也漾开笑意，这时也想起一事，道：“巧了，今儿个后半晌，你们没回来前，村西头老李头家也来人了。说他家大儿子眼瞅着到了岁数，准备开春后先张罗着把新房盖起来，有了新房，说亲也容易。想请大山到时候去做新房的门窗，连带屋里的几样要紧家具。木料他们家自己出，大山出手艺就行。我想着这是好事，又是本村的，知根知底，就替你应下了。估摸着过了正月十五，他们家就该来找你细说了。”
陈大山点头：“不出木料更好。咱们家库房里攒的好木料也不多了，还得紧着镇上那位老大爷的箱子用。小河如今手艺也见长，简单的门窗和桌椅，让他练练手，我在旁看着，应该能行。”
陈小
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