孟希鸿小心扶着妻子进屋，待她情绪稍定，方才对肃立一旁的冀北川和张祥化郑重道：“北川，祥化，这些时日，辛苦你们了。我不在时，家中内外多赖你们支撑，这份情谊，孟家铭记于心。”
他的目光扫过二人被寒风刻画出些许粗糙的面庞，语气诚恳，“先前挑选出的那些乡勇，近日操练如何？可有堪用之材？”
冀北川上前一步，拱手回禀，语气恢复了往日的沉稳干练：“回家主，按您临走前的吩咐，我与祥化不敢怠慢，又细细筛选甄别了三遍。
现有三十二人，皆是本地良家子，身家清白、心性坚韧、口风紧实，且家中亲属多在乡中，易于管束。
即便严冬酷寒，操练亦未曾有一日间断，人人皆能吃苦，不敢有丝毫懈怠。名录与考评记录在此，就等您回来最终定夺。”说着，从怀中取出一本薄薄的册子。
“做得周密，辛苦你们。”孟希鸿接过略一翻阅，颔首称许，随即望向云松子，语气转为敬重：
“前辈，这方面您是行家里手。稍后还需请您亲自过目，看看这些青年之中，是否偶有身具仙缘、可堪栽培之人。”
云松子微微颔首，抚须缓声道：“嗯，仙缘之说，在凡俗民间多被以讹传讹，附会了诸多神异光怪之象，实则其性玄之又玄，并非那般惊天动地，往往潜隐于微末之处。
云州地界的修仙者，大多聚集于那几个宗门大派或是繁华的云州城内，似五丰县这等偏远贫瘠之地，凡人终生难见真修，故而传闻往往夸大失实，甚至将一些寻常风雨天象、山石滚落之巧合，也牵强附会成仙迹显现。
实则，身具灵根者，万中无一，且十有八九灵根资质平庸，更需要特殊法门或机缘牵引方能探查唤醒。待老夫稍后一一观其气血根骨，便知分晓。”
孟希鸿沉吟片刻，声音提高了一些：“去请诸位都过来正堂吧，有要事需与大家共同商议。”
不多时，人已齐集。
冀北川之妻王氏也匆匆赶来，与李氏一左一右，护持在白沐芸身旁。
冀北川、张祥化，以及深得信任、略知内情的乡勇头领，沉稳的何武与机敏的何文，皆恭敬坐于下首。
云松子自然居于上座另一侧。几个小辈也安静坐在末席，堂中气氛庄重凝肃。
见人到齐，孟希鸿目光缓缓扫过每一位在场者，神色凝重而充满威严：“此次我携言巍随前辈深入险山，历时数月，虽历经艰险，终是天道酬勤，于一隐秘之地，觅得一处前
…。。