小脸终于松弛了一丝。
大颗大颗的泪珠无声滚落，砸在染血的衣襟上。
孟言宁的小手死死攥着母亲衣角，小脸上泪痕交错，眼神里充满了无助的茫然与深深的愧疚。
孟希鸿拄着幽影刺，拖着沉重的步伐走进厢房。
他浑身浴血，几处伤口在激烈战斗后重新崩裂，渗出的鲜血将破碎的衣衫染得更深。
每一步都仿佛踏在烧红的烙铁上，剧烈的疼痛和透支后的虚脱感如同潮水般冲击着他的神经。
他看着妻子惨白的面容，看着孩子们惊惶未定的眼神，一股混合着滔天恨意、无尽后怕与沉重责任的洪流在胸中激荡冲撞，几乎要将他淹没。
“匹夫无罪怀璧其罪”
他走到床边，目光深深扫过妻儿，然后转向萧景战，嘶哑的喉咙艰难滚动，最终化作一声沉如千钧的抱拳深揖。
“卑职…孟希鸿，谢县尊大人救命之恩！此恩此德，孟氏一门，永世不忘！”每一个字都像是从染血的肺腑中挤出。
萧景战收回手指，指尖的青光缓缓敛去。
他目光落在孟希鸿身上，那深邃的眼眸仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。
他并未立刻回应孟希鸿的感激，反而沉默了片刻，缓缓开口。
“好你个浓眉大眼的孟希鸿，”萧景战的声音带着一丝似笑非笑的冷意，“本县令这么信任你，你倒好，把我的人全策反成了你的心腹？还偷偷隐藏修为，扮猪吃虎？”
不等孟希鸿想好托词，萧景战话风陡转。
“不过，你很好。武道化劲巅峰，仙道炼气四层，根基之扎实，远超寻常。
更难得的是，于绝境之中，竟能爆发出如此坚韧意志，护佑妻儿，血战不退。
我当年要是能有如你这般的实力，以及这样的意志，阿淼就不会……”后半句化作一句几不可闻的叹息，带着深沉的痛楚。
孟希鸿心中微震，不知对方是真心赞赏，还是另有所指。
然而萧景战话锋再转，语气陡然变得严肃，带着一股无形的压力：“然，祸福相依。今夜你虽击退强敌，保全家人，却也彻底暴露了不该暴露的底牌。”
他的目光如同实质，带着洞察一切的穿透力，最终定格在孟希鸿身上，一字一句，清晰无比。
“‘文心风骨’，浩然气蕴。此等天赋，乃文道圣基，千年罕见。若为王朝所用，当是社稷之福，文坛之光。若为邪魔所觊，便是滔天祸源！”
…。。