她不可能这么便宜了她。她要折磨戚夫人，要她求生不能，求死不得。
据说有这么一件事，在和项羽争霸时，刘邦曾经两天没有入睡，吕后和樊哙用尽了所有的办法，都无法让刘邦从地图边挪动脚步，吕后不得以只好求助戚夫人。戚夫人不进军帐，只在自己的营房中轻声唱了几句歌词，刘邦就像个绳牵木偶一样循声而往，最后在戚夫人那里足足歇息了一天一夜。这件事给了吕后非常大的打击，戚夫人也为自己的惨死埋下了伏笔。
吕后令人将她漂亮的秀发一根一根扯下来，然后用铁链拴住脖子，穿上粗笨的囚衣，让她天天捣米。戚夫人自小娇生惯养，只知道吹弹歌舞，如今却要她做此苦工。为了防止她自杀，吕后派人二十四小时把守。
戚夫人没日没夜地捣米，一边捣米一边流泪，一边流泪一边唱歌：
子为王，母为虏！终日舂薄暮，常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
这首《舂歌》形式灵活，语言质朴，情感真挚。一个被侮辱与被伤害的弱女子形象呼之欲出，千百年来打动了无数读者的心，成为可以与《垓下歌》、《大风歌》媲美的千古绝唱。
吕后所派监舂之人听到戚夫人歌词中含有怨恨，不敢隐瞒，便来告知吕后。吕后一听大怒道：“贱人还想倚靠她的儿子！我如今先把她的儿子杀了，然后再来慢慢处治她。”于是遣使前往赵国，召赵王如意来京。