天盖地，压得人喘不过气。
风一吹，叶片簌簌落下，在地上积了尺厚，踩上去没有声音，只有一种柔软的、令人不安的陷落感。
周云舒展开兽皮地图，指尖点在某处：“红叶潭有霜月草，断崖洞有赤精矿。这一路可能遇到一阶后期妖兽，都打起十二分精神。”
众人应声，各自检查法器。
夜雨生重新捆好包袱——八个，用麻绳勒紧肩肉。
起身时，王猛忽然伸脚。
很快的一绊。
夜雨生向前扑倒，脸砸进枫叶堆里。
包袱散开，李婉的胭脂盒滚出来，盒盖开了，朱红的胭脂膏洒了一地，混进落叶和泥里。
“我的凝香阁玉露膏！”
李婉尖叫，“废物！你故意的！”
夜雨生从泥里爬起来，脸上沾着胭脂和泥，红黑驳杂，像张破碎的面具。
他没说话，蹲下身，用手去捧那些混了泥的胭脂。
手指冻得发僵，胭脂黏糊糊地沾满掌心。
“用你的衣服擦！”
李婉踹了他一脚，踹在腰眼，“用你那身脏袍子给我擦干净！”
夜雨生顿了顿，脱下外袍——白衣已经脏得看不出本色。
他跪下来，用内衬一点点去蘸泥里的胭脂。
动作很慢，很仔细，像在完成什么神圣的仪式。
张芊芊站在不远处看着，嘴角噙着一丝笑。
那是欣赏的笑。
欣赏一条狗如何在泥里挣扎。
啍，帅又如何，本小姐一句话就可决定他的生死。
终于收拾完，夜雨生重新背上包袱。
这次王猛没再绊他，只是从旁边走过时，肩膀重重撞在他伤口上。
鞭伤崩裂，血透过单薄中衣渗出来。
他没吭声，调整了下绳子，跟上队伍。
峡谷没有路，只有野兽踩出的径，窄得只容一人。
前面八人踏叶而行，衣袂飘飘，像八片云。
只有夜雨生深一脚浅一脚，每一步都陷进积叶里，拔出时带起腐泥和虫蚁。
中午休息时，众人坐在干净的石头上，拿出灵食——裹着蜂蜜的灵米糕，用玉盒装着的熏肉，还有温在法器里的灵茶。
夜雨生蹲在十丈外的树下，从包袱底层摸出自己的干粮。
三块粗面饼，硬得像石头，表面已经裂开。
还有半囊冷水，
…。。