菜汤从怀里掏出一本泛黄的册子，封皮上印着四个古篆——《味觉心经》，“这是我的家传功法。黄片姜给我看了完整版本，巴哥，前三章被撕掉了。那三章的标题是——”她的手指抠进册子的裂口，“《种念篇》《生根篇》《控心篇》。”
厨房里的空气凝滞了。
娃娃鱼突然抬起头，满脸泪痕地尖叫：“酸菜姐你别说了！他在骗你！黄片姜在骗你！”
“小鱼，你读到了什么？”酸菜汤转向她，眼神近乎哀求，“你读我的心，告诉我，黄片姜说的那些事——我六岁那年，我爸做的那碗让我妈‘回心转意’的酸汤面；我十二岁在厨校，对手吃了我的菜之后主动退赛；还有巴哥——”她猛地转向巴刀鱼，“你记不记得我们第一次见面？”
巴刀鱼的记忆被拽回那条城中村的雨夜。
他的小餐馆快倒闭了，酸菜汤闯进来，二话不说霸占了他的厨房，端出一碗酸辣汤逼他喝下去。那碗汤酸得他眼泪直流，辣得他浑身冒汗，但喝完之后，他莫名觉得这个突然闯进来的女人值得信任。
后来他们就成了搭档。
“你对我植入了什么？”巴刀鱼问。他努力让自己的语气像在讨论今天买什么菜，而不是在质问一个可能操控过他意志的人。
“信任。”酸菜汤的眼泪终于滑下来，“黄片姜说，我在遇到你之前，已经下意识对所有我认可的人使用‘植入’——让他们信任我，喜欢我，离不开我。这不是厨技，巴哥，这是诅咒。我活了二十三年，从来没有过一份真正自愿的友情。”
“你放屁。”
这两个字是从巴刀鱼的“厨道玄力”里炸出来的。
他的玄力在体内沸腾，化作一股灼热的气流涌入双眼。这是他在两百章时领悟的技能——“食材真眼”，能看穿一切食材的本质。后来他发现，这个技能看人也一样好使。
此刻在他眼中，酸菜汤身上的玄力光晕呈现一种他从未见过的颜色。
不是“植入系”禁术特有的暗红色。
而是一种温暖的、跳动的、像灶膛里炭火般的橙黄色。
“你给我看的那本《味觉心经》，”巴刀鱼大步走过去，一把夺过册子，“前三章被撕掉的痕迹确实存在，但酸菜，你告诉我——你练过吗？”
酸菜汤愣住了。
“你二十三年来练的功法，有没有一天、一次、一碗菜里，使用过那三个篇章的内容？”巴刀鱼翻开册子，里面密密麻麻记载着酸菜汤的修炼心得
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