滨城旧城区的巷弄，被一层湿冷的灰雾裹得严严实实。
路灯昏黄，光晕被绵密雨丝切割成细碎的光斑，落在坑洼的柏油路面上，晕开一圈又一圈浑浊的水纹。白日里还算热闹的小吃街，此刻早已没了人烟，只剩几家通宵营业的便利店，亮着惨白刺眼的灯，把湿漉漉的街角，照得像一块发霉的旧蛋糕。
巴刀鱼拢了拢身上洗得发白的外套，缩着脖子，快步钻进玄厨协会城郊分站的后门。
脚底踩过积水，溅起冰凉的水花，顺着裤脚往皮肤里钻，冻得他一个激灵。
他抬手抹了把脸上的雨水，指尖沾到的，不只是冰凉的水汽，还有一丝若有若无、极其怪异的腥甜气。
不像鱼鲜。
不像肉香。
更像是……腐坏的食材，混着浓得化不开的负面情绪，闷在密闭容器里发酵了十几天，憋出来的诡异气味。
难闻。
且，让人心里发慌。
巴刀鱼眉头猛地拧紧。
厨道玄力在丹田处微微躁动，像是感知到了危险的野猫，脊背瞬间绷起，周身细微的玄气脉络，都跟着轻轻震颤。
他觉醒厨道玄力至今，早已练就远超常人的嗅觉与感知。寻常食材的腥膻、油烟的厚重、玄力波动的清浊，他一闻便知。
可这股气味。
邪异。
晦涩。
带着一股能钻进人骨头缝里的阴冷，顺着呼吸往肺腑里钻，稍一凝神，脑海里就莫名翻涌出烦躁、抑郁、暴戾的杂乱情绪，连心神都跟着晃了晃。
“是食魇教的气息。”
清冷又脆生生的声音，从身后暗处传来。
巴刀鱼回头，就看见娃娃鱼靠在斑驳的后门门框上，一身浅灰色连帽衫，帽子压得很低，只露出一截白皙尖巧的下巴。少女平日里总是懒洋洋的，一双眼睛看似懵懂无害，此刻却清亮得吓人，漆黑的眸子里，没有半分睡意，反倒盛满了极致的警惕。
她是天生的玄界异种，心性通透，能窥破人心杂念，更对邪祟污秽的气息，有着刻进血脉里的敏锐。
“比之前在食材黑市碰到的杂兵，要浓很多。”娃娃鱼轻轻抬眼，目光扫过雨雾弥漫的巷子深处，声音压得很低，“不是小喽啰放出来的污染气息，是……有教内的头目，靠近过这里。”
巴刀鱼心头一沉。
食魇教。
这个名字，自从他通过城际玄厨试炼，正式踏入玄厨圈
…。。