巴刀鱼觉得自己最近有点飘。
不是生意好的那种飘——他的小餐馆生意还是那样，不死不活，勉强糊口。飘的是他这个人，走路像踩在棉花上，说话像含了颗糖，连切菜的姿势都变得软绵绵的。
酸菜汤说他中了邪。
娃娃鱼说他谈恋爱了。
巴刀鱼把两根手指从娃娃鱼脸上捏过去：“你一个小丫头片子懂什么谈恋爱。”
娃娃鱼歪着头，眼睛里闪过一道微光。那是她读心的能力在运转。片刻后她一本正经地说：“你心里在想清蒸鲈鱼。”
“……那是我在研究新菜。”
“你研究新菜的时候心跳不会加速。”
巴刀鱼闭上嘴，转身去厨房了。
酸菜汤叼着根牙签靠在门框上，看他的背影消失在厨房门口，慢悠悠地说了一句：“这小子肯定有事。”
娃娃鱼点头：“有事。而且是跟玄厨协会有关的事。”
“你怎么知道？”
“他刚才想协会两个字的时候，心跳漏了一拍。”
酸菜汤把牙签吐掉，脸上的表情变得认真起来。
玄厨协会。
这三个字对他们来说，意味着麻烦。
三个月前巴刀鱼正式加入都市玄厨协会，本以为是个学习和交流的地方，结果一脚踩进了一个大泥潭。协会内部的派系斗争、新旧势力的交锋、以及那个神秘莫测的黄片姜导师，每一样都让人头疼。更别提最近频繁出现的食材变异事件——那些被污染的食物会让人产生幻觉、放大负面情绪，甚至诱发暴力行为。协会把这锅甩给了“玄界裂缝”，说要调查，可调查了三个月，连根毛都没查出来。
巴刀鱼在厨房里切菜。
菜刀落在砧板上，笃笃笃的声音又快又稳。他的手很稳，比三天前稳多了。可只有他自己知道，这稳是装出来的。三天前他接到协会的任务通知——要他参加“玄厨试炼”。
不是普通的试炼。是城际试炼。跟隔壁江城市的玄厨对决。
赢了，晋级。输了，降级。降级意味着失去协会的资源支持，失去进入玄界裂缝的资格，失去调查食材变异真相的机会。巴刀鱼不在乎资源，不在乎资格，可他在乎真相。他总觉得那些变异食材背后有什么东西在盯着他。
“刀哥。”
娃娃鱼的声音从厨房门口传来。
巴刀鱼没回头：“嗯？”
“你在害怕。”
…。。