对食材的‘本性’和‘能量’感知最敏锐，也只有你有可能在它彻底成熟、毒性完全爆发的极短时间内，完成采摘和处理，保住那一线‘药性’。你敢不敢去？”
巴刀鱼当时没怎么犹豫就答应了。娃娃鱼虽然总是神神叨叨、说话没头没尾，但她是伙伴，是“巴记小馆”这个奇怪小团体里不可或缺的一员。更何况，他欠酸菜汤的人情——上次他被“黑心刘”手下那帮催债的混混堵在巷子里，是酸菜汤拎着炒勺冲出来，一勺一个，打得那群人哭爹喊娘。
于是，过去三天，他几乎跑断了腿。靠着酸菜汤提供的模糊线索（一张标注了几个“疑似阴气淤积点”的旧城区地图），和自己那刚刚入门、时灵时不灵的“食材气机感应”，在几个废弃工厂的下水道、老坟场边缘的乱葬岗、甚至是一座据说民国时期闹过鬼的、早已停用的自来水厂蓄水池底下，像无头苍蝇一样乱撞。
直到今晚，在城西那座几乎被垃圾填平的、据说曾是乱坟岗的“小青山”背阴处，一处被雨水冲出个大窟窿的老槐树树洞里，他才终于嗅到了那一丝极其微弱、却与残页上描述的气味特征有七八分相似的“腐木异香”。
然后就是一场与时间的赛跑。
“幻心菇”的成熟期极短，从菌伞完全展开到孢子喷射、彻底腐烂，可能只有不到一炷香的时间。巴刀鱼赶到时，那三朵巴掌大小、菌盖呈现出妖异螺旋纹路的蘑菇，已经开始从边缘泛起不祥的灰败色泽。
他几乎是扑上去的，用酸菜汤事先准备好的、浸透了“寒潭泥”（一种能暂时冻结生命活性的玄界材料）的荷叶，以最快的速度包裹、密封，然后头也不回地逃离了那片让他头皮发麻的腐地——在他采摘的瞬间，树洞深处似乎传来了无数细碎的、如同指甲刮擦木头的声响，还有几声若有若无的、充满怨毒之意的叹息。
一路狂奔回来，直到此刻关上店门，他才敢稍微放松紧绷的神经。
“应该还来得及……”巴刀鱼看了一眼墙上那只走得歪歪扭扭的挂钟，估算着时辰。酸菜汤说过，“幻心菇”采摘后，必须在三个时辰内进行初步处理，用“无根晨露”（其实就是午夜到黎明前、未接触地面的纯净雨水或雾气凝结的水珠）进行第一次“淬炼”，洗去表面的“秽气”和“活性孢子”，才能暂时稳定其性状，不至于迅速腐败或毒性失控。
他转身想去后院的蓄水缸收集凌晨的露水，眼角余光却猛地瞥见，案台上那团荷叶包裹，似乎……动了一下？
巴刀鱼脚步顿住，浑身
…。。