冬日的第一场雪落下，徐来、王韶、侯可三位文官，躲在屋里烤着火制定方略。
王韶指着地图说：「如果出兵渭源，其实很好拿下。毕竟我们更近，路也好走，当地羌部弱小挡不住我们。而木征想要救援，则需要长途跋涉。」
侯可认同这个说法：「所以我们讨论的，是拿下渭源之後，应该就地筑堡防御，步步为营往西扩张。还是出动大军，一路杀去武胜（临洮）。
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先来说说基本情况，河湟地名非常混乱。
譬如熟羊部和熟羊寨，其实源於汉代的首阳县。据传伯夷、叔齐采薇的首阳山，就是在那附近。
被吐蕃和羌人窃据之後，「首阳」稀里糊涂变成「熟羊」。
而所谓的渭源堡，也只是宋军的单方面称呼。首阳、渭源其实是同一片区域，所以熟羊部也被视为渭源羌的一支。
那里只有一个小寨子，修筑在临河高地上—史书上的渭源堡，是王韶在附近河谷修筑的。
从临洮到渭源的河谷山岭当中，主要有蒙角罗、抹耳水巴两大羌部。其余都是小部落。
王韶说道：「不论是步步为营，还是直接出兵武胜，都需要灭掉蒙角罗和抹耳水巴两部。」
徐来说道：「我们派出了许多探子，还向羌人和商贾打听消息。但这两个部落究竟有多少人，至今都没有搞清楚。」
探子说，两部的总人数有二十多万。
商贾说，有十多万。
俞龙珂说，其实只有几万。
根本就没法获得确切信息，因为大量羌人平时散居在山中。
木征以前打仗，这两部虽也跟着出兵，但始终都在保存实力。就连俞龙珂都不知道，如果把对方逼得狗急跳墙，这两部究竟能拉出多少部队。
王韶说道：「有两种办法。」
「第一种，我们火速出兵，趁着两部没反应过来，一举将渭源及周边河谷拿下。」
「第二种，我们缓慢出兵，给两部足够的时间聚兵，然後将其聚而歼之。」
「第一种办法更稳妥，缺点是无数羌人散居在山里，後患无穷，难以剿灭。如果让两部首领逃了，其实力并没有大损，他们可以去更西边聚兵。」
「第二种办法一劳永逸，但我们有可能会输。因为我们兵力并不占优，而且还是进攻方，敌人却可据险而守。若这一仗拖得太久，木征和西夏肯定出兵。」
徐来能调动的兵力，说多不多，
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