合吕布以退袁术，袁术麾下兵马虽众，但多羸弱不堪，非吕布与阿父帐下精骑之敌。”
“袁术若被我军所败，阿父将声望大涨，借机挥兵向北，收泰山诸将。时徐州诸郡臣服，阿父有边角之地，率部挥兵向西，与袁术、曹操争夺豫淮之地，则中原可图矣！”
曹豹、许耽虽被解决了，但吕布却让刘桓不放心。一番考虑下来，吕布不能留在后方，最好的选择就是联合吕布击败袁术。
假若刘备击退袁术，其声望将能进一步大涨，彼时就有时间整合泰山诸将。等刘备整合好徐州内部，便能有更多精力投入豫州，与曹操、袁术争霸中原。
至于南下江东发展，刘桓根本没有这种考虑。江东需要投入多少人力物力不说，其距离徐州有一两千里远。故不如趁曹操尚虚弱之际，尽快夺取富庶的豫州。
刘备思虑颔首，说道：“曹操雄才大略，是为徐州之大敌。今便依阿梧之意，遣人联络吕布，送些盐铁、兵器以为资助。”
“阿父英明！”
望着堂中作乐的众人，刘备心有感慨，谓刘桓说道：“堂上众宾，皆为阿梧之部下。你我父子齐心，必能中兴汉室。”
刘桓坦然接受，说道：“阿父公事重利，私事重义，必能如光武中兴汉室。”
且不说刘备父子与众文武酒意正酣而归，次日刘备便向诸郡守颁布手令，让众人举荐治内俊杰谒州府。
张昭所举荐的严畯，在车驾的迎接下，至下邳拜见刘备。
初见严畯时，刘备便被严畯敦厚的性格所吸引，加之个人才学出众，刘备遂拜严畯为取虑令。
同月，糜竺以避难东海的东莞人徐奕‘侍母守孝，性情忠直’为由，向刘备举荐徐奕。
刘备在府上接见徐奕，与之畅聊整日。徐奕针对徐州律令松弛的问题提出见解，赢得刘备欣赏，遂拜为州从事，留为心腹之用。
徐奕能被刘备重用并非偶然，在历史上徐奕因忠直之故，同样深得曹操器重，历任曹魏治下魏郡太守、尚书令、中尉、谏议大夫等职。
转眼至二月，先前被刘备派遣出使长安的曹宏已经返回下邳，今向刘备惶恐请罪！
曹宏在彭城时，得知曹豹、许耽被杀，本想南逃丹阳，结果被告知家眷安全，曹宏这才敢回见刘备。
“使君！”
曹宏奉上诏书、印绶，恭敬说：“陛下册封使君为徐州牧，兼领豫州刺史，拜安东将军，封沛县侯。余者有册封关、张二君为都尉
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