合拢，厅里的光线便暗了些许。
谢怀瑾端起面前的茶杯，慢条斯理地撇去浮沫，目光扫过谢长风与卢一清那两张略带紧张的少年面孔，这才缓缓开口：“今年三月的春闱，比之往届，要严上许多。”
他将茶杯往桌上一放，瓷杯与桌面相触，发出一声轻响。
“所以……”谢怀瑾的视线落在谢长风与卢一清身上，语气郑重，“往后的时日，你二人须得加倍用心温书，半分松懈也不得有。”
说罢，他又看向一旁的谢婉兮与卢家姐妹，温声道：“婉兮，还有你们两个丫头，平日里出门顽耍，也须得仔细些，谨防宵小之徒。”
这番话落了地，几个孩子的脸色，皆是微微一变。
沈灵珂听罢，轻轻清了清嗓子，接过话头，声音依旧是那般温温柔柔，不疾不徐：“夫君这般安排，原是极好的。只是我倒有个想法，想与夫君商议商议，你们几个也听听，瞧瞧可行不可行？”
谢怀瑾略有些意外，却还是侧过身来，摆出一副凝神细听的模样：“夫人请讲。”
沈灵珂也不推辞，目光转向谢长风与卢一清，直入正题：“长风，一清，你们即将赴考的是会试。”
她略顿了顿，方才续道：“会试所考的八股、诗律、经义与策论等项。前面考的是你们的学问与笔力，只要肯下苦功，将先生所授融会贯通，再添上几分自己的见识，原也不算难事。”
“可唯独那策论……”
沈灵珂的语气，重了几分。
“策论一道，考的是经世致用的真本事。考题往往关乎国之重务，或是时下的政务，或是黎民的生计，甚至是边疆的防务、河道的水利，都要你们对症下药，拿出切实的法子来。”
她望着两个挺直了脊背、凝神细听的少年，缓缓问道：“关于这个，你们都预备妥当了么？”
一句话，竟将谢长风与卢一清问得怔在了当场。
预备妥当了？
他们日日埋首于四书五经之中，将历代的佳篇策论背得滚瓜烂熟，这……难道还不算预备妥当么？
不等二人回过神来，沈灵珂又抛出了更具体的话头：“且说开年以来的两件大事。近的，范阳一带外族来犯，有前朝余孽作乱；远的，去岁江南遭了大水，北边又逢大旱。”
“你们对此二事，可曾细细探究过？可曾想过，若是你们身居其位，该当如何处置？对于朝廷眼下的应对之策，你们是心悦诚服，还是另有高见？”
…。。