杨夫人看着她一脸焦灼不安的模样，随即换上一副满脸爱怜的神情，缓缓伸出手，轻轻拍了拍戚倩蓉的手背，语气里满是惋惜：“好孩子，莫急，也不是什么办不成的难事。我只是替你可惜，你这般好的姑娘，模样周正、性子又乖巧，原来明明可以风风光光做云阳伯府的世子夫人，何等体面。可如今呢，因为你哥哥英年早逝，戚家没了顶梁柱，便算不上正经的官宦人家，这般一来，倒是只能委屈你，去伯府做个妾室了，实在是太亏了你。”
戚倩蓉闻言，垂了垂眼睑，长长的睫毛轻轻颤动着，语气里满是无奈与苦涩，认命道：“这也是没办法的事情。我哥哥他……他是个没福气的，走得太早。戚家如今这般光景，我能得偿所愿，陪在世子身边，哪怕只是做妾，我也认了，不敢再多求什么。”
说罢，她轻轻吸了吸鼻子，眼底泛起一层薄薄的水汽，满是不甘，却又无可奈何。
杨夫人见状，语气忽然一转，声音也压低了几分：“好孩子，也幸亏你看得开、性子软。若不是因为你那个好嫂子薛氏，你哥哥又怎么会英年早逝，落得这般下场……”
话说到一半，杨夫人像是突然意识到自己说漏了嘴一般，猛地住口，脸上闪过一丝慌乱，连忙抬手拿起身侧的锦帕，轻轻掩住嘴角，装作一副失言懊悔的模样，讪讪地笑了笑，生硬地转移了话题：“瞧我这张嘴，真是糊涂，怎么就说了胡话呢。不说这些扫兴的了，你尝尝这桌上的绿茶酥，是望湖茶楼的招牌，口感细腻，味道极好，你定然喜欢。”
说着，杨夫人便拿起一块绿茶酥，递到戚倩蓉面前。
可戚倩蓉早已被她刚才那句没说完的话惊得怔住了，浑身微微一僵，满脸的震惊与疑惑。
她一把抓住杨夫人递过来绿茶酥的手，力道大得有些失控，眼神急切又慌乱，声音都在微微发颤，追问道：“夫人！您刚刚那话是什么意思？您把话说清楚！我哥哥的死，明明说是意外，怎么会和我嫂子有关系？！”
杨夫人被她抓得微微一皱眉，随即又换上一副悲戚的模样，眼眶微微泛红，声音压得极低，带着怜悯：“好孩子，这话我原是不该说的，事关重大，若是传出去，不仅我会惹上麻烦，连你和你娘亲也难安。可我瞧着你们娘俩这般委屈，实在是不忍心，便偷偷与你说了，你心里有数，往后多留个心眼，提防着一点也好，莫要再被人蒙在鼓里。”
戚倩蓉闻言，心提到了嗓子眼，浑身的神经紧绷起来，连呼吸都变得急促起来，死死地盯着杨夫人，一字一句
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