薛嘉言强忍了多时的泪水，再也无法蓄在眼眶，如同断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来。她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，千言万语，万般痛楚，竟不知从何说起，只剩下无声的、汹涌的落泪。
甄太妃没有催促，只是静静地看着她，目光里充满了怜惜。她抽出绢帕，动作轻柔地替薛嘉言拭去那仿佛流不尽的泪水，语气愈发温和：
“我虽未曾亲身经历十月怀胎、一朝分娩之痛，但栖真是我亲眼看着，从那么丁点大，长成如今模样的。他小时候体弱，生病发热是常事，每次看他难受，我都跟着揪心，恨不能替他受了。那份牵肠挂肚，虽非生母，却也真切。更何况你。你是阿满的亲娘，是你给了他生命，是你熬过生死关将他带到这世上，这份血脉相连，这份被生生剥离的痛楚，我纵不能全然体会，亦能想象一二。”
她见薛嘉言的泪水非但没有止住，反而因她这番话流得更凶，便知是说到了她心坎最痛处。甄太妃用帕子更轻柔地擦拭，声音放得更缓，却带着一种令人安心的笃定：
“好孩子，莫哭了。眼泪若能解决问题，我陪你流一流泪也无妨。可咱们得往前看。你信我，这事肯定能解决。栖真他绝不会让你们母子一直分离的。”
薛嘉言抬起泪眼朦胧的脸，望向甄太妃，眼中是溺水之人抓住浮木般的希冀与脆弱，声音哽咽着：“真的吗？”
甄太妃点点头，郑重道：“不是我替那孩子说好话。他心里的煎熬，半点不比你少。你瘦了，他也瘦了一大圈，眼下青黑，神情憔悴。前几日他来见我，跟我说话时，那副颓唐无措、茫然不知如何是好的模样……我认识他这么多年，还是头一回见。他不是个轻易外露情绪的人，更遑论在人前示弱。可为了这事，他是真的乱了方寸，痛到骨子里了。”
薛嘉言闻言，怔住了。她认识姜玄两世，见过他沉稳如山，见过他杀伐决断，见过他温柔缱绻，也见过他深沉难测，却独独难以想象“颓废无措”这四个字会与他联系在一起。
那个永远胸有成竹、仿佛一切尽在掌握的帝王，也会有如此彷徨的时刻？她心中半是酸楚，半是疑惑。
见她神色松动，甄太妃将话题引向更现实的考量，语气也严肃了几分：
“好孩子，这件事，远非你想象的那般简单。他是皇帝，听起来似乎金口铁律，想要谁便能将谁纳入宫中。可真要做起来，牵一发而动全身，要顾及的东西太多太多。帝王行事，也并非全然随心所欲，更不是全无底线。”
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