姜玄一时摸不清太后的想法，猜不透她这般沉寂背后藏着什么心思，只能暗自警惕，却也忍不住期待：若是能一直维持目前的状态，于皇家、于朝堂、于他自己，都是最好的结果。
回到长宜宫，姜玄洗漱后回到寝殿。他瞧见书案上放着一卷展开的画纸，走过去看了一眼，画上赫然是他送去的那盆绿萼菊，他还没细观画中细节，脸上就忍不住浮上浅浅笑意。
姜玄拿起画纸，坐到灯下细细观赏，只见画中的绿萼菊深浅晕染得恰到好处带着一股清逸的气韵，将绿萼菊的“雅”展现得淋漓尽致。
上次那张青瓦胡同小院的画，姜玄就已经看出薛嘉言画画的功底，他摩挲着画纸，脑海里不自觉地想象着她坐在炕桌边，提笔认真描摹的模样。
忽然，他也来了兴致，转头对张鸿宝道：“去把我的笔墨取来，朕也要画一幅菊花。”
张鸿宝很快备妥纸笔，姜玄对着殿内另一盆墨菊，提笔描摹起来。一刻钟过去，他画出来的菊花，花萼的颜色呆板，花瓣也毫无灵韵，跟薛嘉言的画放在一处对比，高下立见。
姜玄无奈地摇了摇头，将自己的画推到一旁。
薛嘉言是富贵人家娇养长大的，这样的画技除了她自己的天赋，也是名师教导出来的。
而姜玄，十四岁前一直陪着母妃被关在冷宫，连温饱都勉强，哪里有机会接触书画？后来出了冷宫，为了尽快掌握更多的东西，他必须在学业上有所取舍，书画一道，便只能浅尝辄止，自然比不上她的功底。
姜玄忽然想起第一次见到薛嘉言后，他回来画了一幅画，时间长了也不知道还在不在，便问张鸿宝道：“书柜里有张画，放在象牙画筒里的，你帮我找来去。”