西山营地，太后的寝帐内，空气中飘着碧螺春的清雅香气。
各家命妇、贵女们穿着锦绣衣裳，或坐或立，围着太后谈笑风生，这是春狩期间惯例的请安，太后素来和善，待众人也无过多规矩，帐内气氛倒十分融洽。
说笑间，一道爽朗的声音忽然响起：“太后娘娘，臣女有一事想问，明日正式狩猎，我们女子也能参加吗？”
说话的是奉威将军李诚的女儿李瑶，太后堂姐的女儿，因这层关系，她时常进宫陪太后说话，在太后面前素来没那么拘束。
李瑶生得高挑，一身浅蓝骑射装衬得她身姿挺拔，眉眼间带着几分寻常女子少有的英气，倒真有几分将门虎女的模样。
太后放下手中的青瓷茶盏，笑着点头：“自然是可以参加的。不过最好有家里的兄弟陪同一起，不要出了什么事才好。”
李瑶一听，眼睛顿时亮了，语气里满是兴奋：“那太好了！阿兄说会带着我，到时候我给太后打一件猎物。”
“好，好，”太后笑得更慈和了，连连夸赞，“你骑射功夫不错，明日好好表现，哀家等着你给我打一来猎物。”
李瑶被夸得脸颊微红，却也不扭捏，大方地应了声“谢太后”。
帐内其他几位会骑射的贵女，听了这话也纷纷开口，张家小姐说父亲新给她备了趁手的弓箭，沈家姑娘道兄长已帮她选好了温顺的猎马，都表露出明日要上场的心意，帐内气氛愈发热闹。
人群中，肃国公府的薛思韫悄悄攥紧了手中的绣帕，眼底掠过一丝急切。
她倒是也会骑射，可技艺实在算不得精，拉弓时手臂还会微微发颤。
明日这么多贵女都要上场，若是只有自己缩在后面，岂不是落了下风？更何况……她心里还藏着别的念头。
薛思韫出身肃国公府，堂兄薛嘉聿是现任国公爷，父亲薛千安在兵部任郎中，以她的身份，若是能入宫，至少也能得个嫔位。
去年中秋，宫中在赏月桥设宴，她第一次见到姜玄，彼时皇帝身着明黄常服，立于月下，眉目清冷却自带威仪，只一眼，她便动了芳心。
后来家里陆续给她相看人家，她都以各种理由推脱，没松过口。家里人瞧出她的心思，也知皇帝尚未选后纳妃，便没再勉强，只等着宫里何时发下选妃的旨意。
“不如现在找堂兄去练练骑射……”薛思韫暗自琢磨，心里愈发焦急。
她悄悄抬眼望瞭望太后，见众人都围着太后说话，没人留意
…。。