东厂那边王德化整顿出来的人手。”
“记住两点。”
李若琏腰杆挺得笔直：“臣聆听圣谕。”
“第一，不能从官面上传。要让这四句话像野草一样，从最底下长出来。”
“乞丐、孩童、码头苦力、逃难的流民，这些人才是传话最好的嘴。”
“第二，要快，且自然。”
“今天东城有乞丐哼两句，明天西城有孩童拍手唱，后天通州码头的工头叹气时带出一句，让他像水渗进沙地，不知不觉，无处不在。”
“第三，一旦传开，就让它自己长腿跑。”
“你们不要再过多干涉，避免露出马脚。”
李若琏深深吸了一口气。
他脑子里已经飞快闪过十几条执行的路线。
哪些乞丐头子可以收买，哪些里巷的孩童头目可以威逼利诱，哪些码头工头早就被锦衣卫捏着把柄......
“臣明白了。”
李若琏抱拳：“臣必让此诗词如瘟疫般传开，入耳入心，根深蒂固！”
“不是瘟疫。”
朱友俭纠正他道：“是种子。一颗怀疑的种子。”
“朕就是要在百姓的心中种下去，等它自己发芽，长成一片荆棘，扎穿李自成的脚底板。”
“陛下圣明。”
“行了，不要再朕面前拍马屁了，去吧。”
“臣遵旨！”
李若琏转身，大步退出暖阁。
脚步声迅速消失在廊下。
朱友俭独自坐在暖阁里，盯着跳动的烛火，许久，缓缓吐出一口白气。
两把火已经落下。
一把，是让唐通军营从内部烂掉。
一把，是让李自成的名声从根子上臭掉。
现在，就等这两把火，烧起来了。
......
两日后，北京城外，难民聚集区。
雪停了，但寒风依旧像蘸了盐水的鞭子，抽在人脸上生疼。
十几口大铁锅架在空地上，锅里熬着稀得能照见人影的菜粥。
锅边围满了人，老人、妇女、孩子，一个个伸着破碗，眼睛死死盯着锅里翻腾的可怜米粒。
两个老乞丐蹲在离锅稍远的墙角，捧着豁口的陶碗，小口小口嘬着刚领到的热粥。
粥太烫，他们吸溜着气。
吸着吸着，其中一个花白胡子的老乞丐忽然含糊地嘟
…。。