下登基以来，屡次下诏求直言。若连考场上的策论都不敢取用真知灼见，那我大乾科举，还有何意义？”
李甫哑口无言。
好！还有两场。
律法，算学。
秦俊，我不信你样样精通！
——
夜渐深。
秦俊靠在墙上，半睡半醒。
忽然，一阵极轻的敲击声传来。
笃、笃、笃。
三长两短。
秦俊睁开眼，看向声音来源，是隔壁！
那是间空号舍，原来的考生因污损试卷被带走了。
片刻后，一张小纸条从门缝塞了进来。
他捡起，上面只有一行小字：
“明晨小心早饭。”
秦俊将纸条凑到灯前烧掉，灰烬撒入便桶。
雨声渐歇，东方泛起鱼肚白。
新的一天，新的战场。
秦俊起身活动筋骨，望向窗外渐亮的天色。
贡院第二日，即将开始。
而贡院外，一辆马车静静停在街角。
车内，萧景听着属下的汇报，脸色越来越难看。
“穆英插手？杜文渊坐镇？”他冷笑，“秦俊，你倒是好大的面子。”
“世子，现在怎么办？李甫那边似乎……”
“李甫靠不住。”萧景打断道，“他太顾及身份，做事束手束脚。”
他掀开车帘，望向贡院高墙：“第二场是律法、算学。”
“世子的意思是？”
“让咱们的人，在考场上‘帮帮他’。”萧景眼中闪过寒光，“比如，递张小抄什么的。”
“可秦俊很警惕，早晨的事他肯定已有防备。”
“所以要做得巧妙。”萧景道，“不是真让他作弊，而是让监考官‘发现’他作弊。”
他低声吩咐几句，属下会意，悄然退去。
萧景重新靠回车厢，指尖敲着膝盖。
——
晨钟再响，贡院苏醒。
秦俊活动了下僵硬的脖颈，望向窗外。
雨已停，天色灰蒙，号舍巷道里弥漫着潮湿的泥土气息。
“铛——铛——”
差役敲着铜锣沿巷走过：“各号舍考生准备，一刻钟后分发早饭！”
秦俊取出自带的干粮。
顾先生准备的肉脯和硬饼，又将昨夜剩的半碗水倒掉
…。。