铁路同步推进，寸土不让，寸功不怠。”
左宗棠、李鸿章同时起身，齐声领命：
“属下遵令！”
千里之外，云南昆明。
云贵总督府的书房依旧灯火通明。
林则徐独自坐在案前，手中捧着林澜发来的密信，反复品读，神色复杂。案上那三封圣旨，依旧静静躺在那里，像三道无法逾越的枷锁。
李明道轻轻推门进来，站在一旁，看着林则徐疲惫的面容，忍不住轻声劝道：
“总督，林澜女士一片赤诚。特区不仅不干涉云南事务，还会全力支援公路、铁路建设，让各族百姓安居乐业。朝廷早已弃您于不顾，您何必再执着于那所谓的忠名？为了云南百姓，您就答应实行联省自治吧。”
林则徐沉默良久。
窗外的夜色浓得化不开，远处的雷声隐隐约约，像是暴风雨的前奏。
他缓缓抬起头，眼中的挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种历经沧桑后的坚定。
“我一生所求，不过是国家富强、百姓安乐。”他的声音低沉，却字字清晰，“如今朝廷腐朽，列强环伺，我若执意回京，不仅自身难保，云南百姓也会再度陷入战乱。”
他站起身，望向窗外漆黑的夜空，像是要穿透这夜色，看到更远的地方。
“罢了……罢了……”
他转过身，对李明道沉声道：
“传谕下去，明日召集云南士绅、各族首领，共商滇省大局。另外，请林绍璋代表代我复电香江——滇省愿行联省自治，与特区同心戮力，固我西南边陲，共御英夷窥伺！”
李明道眼中闪过狂喜，当即躬身领命：
“属下遵令！”